玉帝的天庭为何称凌霄宝殿传说的九重天

讲到了“云”，不得不提“霄”，云霄二字经常连用，代表天空。另外还有云上九霄等词。那么霄和云到底有什么关系？在古代的认识里有着明确的定义。另外关于“霄”，我们熟知玉皇大帝所在的天庭叫“凌霄宝殿（一说灵霄宝殿）”，为何会有这个称呼？

霄，从字形上来看，其意思是“雨滴变小变细”，是一个表意字。首先在《后汉书》中解释为“霄，云也”；即是云的一种形态。《玉篇》解释为“云气”；《广韵》载“近天气也（接近天的气体）”；《汉书·杨雄传》“霄，日旁气”。从这些注释中可以知道，古代认为在云之上的才称为“霄”。

具体何为霄？《国语·齐语》载“雨霓为霄雪”，后世注释为“冰雪杂下者谓之霄”；《说文解字》载“霄，雨霓为霄”。这正是云和霄的区别——云是高空的气团，不一定能形成雨雪；“高空稀薄游动的云”之后能够形成雨雪的气团才称为“霄”。

凌霄宝殿的“凌霄”，这个“霄”可能是代用遥远的天空，据说天有九重，第八层为“霄”（第七层是“景云”）。但我认为，所谓的“凌霄宝殿”，应该是表示威严的宫殿，并不是说天庭所在的位置。汉《淮南子》一书载“阴阳为驺。乘凌霄，与造化俱”，意思是“凭借阴阳二气的作用，逼近云霄并上升，与造化天地的元气融为一体”。晋代葛洪的道教典籍《抱朴子》一书有“凌厉九霄”一词，即“气势昂扬猛烈于天地九霄”。另一个称呼“灵霄宝殿”，应该是俗称。灵，指神灵；灵霄就是“神灵所在天宫的位置”，这个就是表示地点的称呼了。

霄，是云的一个形态。在古代以“元气创世论”的观点中，认为一切都是“气”；那么云就是天空中最直接的呈现。而至于霄、汉、霞、虹等也是云不同呈现状态的表述。具体到古代文化中，这些状态又有异于“云”，其内涵丰富，值得探讨。